Människsläktets historia är en fascinerande berättelse som forskare avslöjar steg för steg.
I Rom har påven Franciskus uttalat att det inte finns någon konflikt mellan evolutionen och Katolska kyrkans lära. Han sa:
"When we read in Genesis the account of Creation, we risk imagining God as a magus, with a magic wand able to make everything. But it is not so. He created beings and allowed them to develop according to the internal laws that He gave to each one, so that they were able to develop and to arrive and their fullness of being."Enligt detta citat verkar det som om påven tror det skapades olika "varelser" med olika "interna lagar" och att dessa sedan utvecklades till fulländning. Detta stämmer dåligt med de vetenskapliga beläggen för evolutionen, vilka pekar mot att allt liv på jorden härstammar från ett gemensamt "urliv" och lyder under gemensamma naturlagar, vilka inte gör att "varelserna" når "sin fulländning", utan temporär anpassning till olika livsbetingelser. Kanske påven bara använder lite poetisk frihet, så att hans beskrivning av vetenskapen stämmer bättre överens med det som står i Boken.
Påven är mer specifik om människans utveckling:
"With regard to man, instead, there is a change and something new. When, on the sixth day of the account in Genesis, man is created, God gives the human being another autonomy, an autonomy that is different to that of nature, which is freedom. And he tells man to name everything and to go ahead through history. This makes him responsible for creation, so that he might dominate it in order to develop it until the end of time." [News.va]Här kunde man önskat att Franciskus vore lite mer specifik. När inträffade "den sjätte dagen", då människosläktet uppstod? Hur gick det till? Är Neandertalsmänniskorna inräknade i "ändringen", "något nytt" i evolutionen? Hade de också autonomi och uppdrag att "namnge allt"?
Dessa frågor kommer förbli obesvarade, om vi ställer dem till Vatikanen. Vetenskapen jobbar dock på dem och hittills tyder inget på att "något nytt" inträffade i när människosläktet utveckling skiljdes från andra hominider (människoaporna) för cirka 4-6 miljoner år sedan. Samma naturlagar fortsatte att gälla. Lika så verkar det inte finnas någon avgörande skillnad mellan Neandertalsmänniskorna och den anatomiskt moderna människan. De kunde i alla fall ha sex och få gemensamma barn, för så där 55.000 år sedan. (Tur att Katolska kyrkan inte fanns då. De hade säkert fördömt det som syndfullt.)
Historien kommer upprepa sig. Forskare kommer avslöja mer och mer om människosläktets utveckling. Påven kommer flera år senare försöka uttrycka att de nya kunskaperna inte står i konflikt med deras lära. Jag förutspår att Påvens språk med tiden kommer bli mer och mer poetiskt.
Bild från: Our Neanderthal Complex